Обстановка

Река Ветлуга закрыта для судоходства уже несколько лет. Здесь больше нет буйков и перевалок.

Местные бакенщики обеспечивают речную обстановку на глубоководной Суре по другую сторону Волги. Каждую весну обстановочное судно с груженной буйками баржей под бортом выходит готовить к навигации фарватер: ставить бакены и восстанавливать перевалочные столбы. Летом путейцы вынуждены поправлять опрокинутые судами буйки, подкрашивать щиты береговых навигационных знаков, устанавливать на бакены новые сигнальные лампы взамен украденных местными рыбаками. Осенью бакены снимаются и отгружаются на базу до следующей навигации.

По берегу стоит множество рыбацких хижин. Во время  рейда, который продолжается несколько дней, вся команда тоже рыбачит по ночам.