«КПД звезды. Энергия солнечного полета»

Это выставка-путешествие, выставка-открытие, выставка-игра. Ее сюжет — исследование вместе со зрителями удивительных перипетий превращения солнечной энергии.

Уже в середине XIX века ученые смогли вычислить общее количество энергии, излучаемой Солнцем за единицу времени. Оказывается, такой опыт может произвести каждый. Приборы из коллекции Политехнического музея, демонстрационные опыты и видеоэкраны рассказывают истории: о солнце и исчислении времени, солнечных часах и парадоксах календаря, о солнце и ориентации в пространстве — на земле, в море, во вселенной; о том, как внимание Ньютона привлекла радуга, а Гершель заметил тепловые изменения в невидимой (инфракрасной) части спектра; о том, как большое и красивое «зеркало Цераского» может расплавить металлы и минералы, так как солнечные лучи в его фокусе создают температуру около 3500°С (и это оказывается основанием для вычисления температуры поверхности Солнца); о том, как можно представить споры ученых о природе света (волновой или квантовой) в виде репортажа с футбольного матча; о том, какова разница КПД солнечных батарей и растений...

Солнце всегда являлось «источником будущего». В древности ему поклонялись и боялись его гнева, в новое время солнце — символ социальной утопии (от «Города солнца» до «Победы над солнцем») и важный объект для фундаментальных и прикладных исследований. В июле 2010 года самолет Solar Impulse, использовавший исключительно солнечные источники энергии, впервые совершил непрерывный 26-часовой полет. Более чем за 80 лет до этого события, в 1929 году, юный советский изобретатель Валентин Глушко запатентовал «Гелиоракетоплан», который, по мысли автора, должен был получать энергию от солнца и преобразовывать ее в движение при помощи электрического ракетного двигателя. Модель гелиоракетоплана Глушко в экспозиции стала знаком целой группы историй о «прорывах в будущее»: первая солнечная батарея на третьем искусственном спутнике земли и первые опыты использования «солнечного паруса»; города, «питающиеся» солнечной энергией и проекты солнечного освещения Земли в темное время суток. Особая группа экспонатов — современные системы «солнечного» жизнеобеспечения: выпускаемая НПО «Квант» батарея-рюкзак восходит к удивительным прототипам военного времени — здесь же можно увидеть знаменитый «партизанский котелок» — термоэлектрогенератор Йоффе.