Хопкинс и Кидман сменили амплуа. Первый вдруг стал негром, вторая – уборщицей. В один день университетский профессор Колеман Силк (Хопкинс) лишился работы и жены. Всему виной – нерадивый студент, обвинивший его в расизме. Испугавшись скандала, ректор подписал приказ об увольнении профессора, а супруга Колемана слегла с инфарктом. Погоревав, профессор нашел утешение в объятиях университетской уборщицы (Кидман) и в написании автобиографии, где раскрыл свою самую страшную тайну – афроамериканское происхождение…

Имя режиссера по кастингу всегда ставится на почетное место в начальных титрах фильма. И заслуженно. Ведь этот «маленький винтик» кинопроцесса во многом определяет успех или провал будущей картины. Мелодрама Роберта Бентона оказалась лучшей иллюстрацией его работы. Главная проблема «Запятнанной репутации», едва собравшей в Штатах 5 млн. долларов, – не липкий от морализаторства сюжет, а неудачный подбор актеров.

По прихоти режиссера по кастингу Деборы Аквилы, у которой уже не раз случались проколы (вспомним космонавтку Хилари Суэнк в «Ядре Земли», «злодея» Киану Ривза в «Даре» или «серьезного» Джима Керри в «Мажестике»), уважаемые звезды Голливуда Энтони Хопкинс и Николь Кидман исполнили самые нелепые роли в своей карьере.

Даже их «оскароносного» таланта не хватило, чтобы сыграть то, чего от них потребовали: Хопкинс не смог заставить свою кожу потемнеть, а Кидман не сумела спрятать точеные черты белоручки за лохмотьями уборщицы. Участием в фильме Бентона они поставили огромные пятна на своих некогда белоснежных репутациях.