За недельное путешествие в самом роскошном из индийских поездов придется выложить внушительную сумму. Но оно того стоит.
Уникальный поезд Maharaja's Express, названный в честь прежних правителей индийских провинций, предлагает туристам путешествия класса люкс. И дело даже не в роскошной отделке вагонов и безупречном персонале — безусловно, организатор «проекта», старейшая в мире туристическая компания Cox&Kings, основанная, между прочим, в 1758 году, умеет удовлетворить запросы клиентов. Главное — маршруты и все мероприятия по пути продуманы так, что любой пассажир может почувствовать себя настоящим махараджей.
Барские замашки
В цену путешествия включено буквально все: еда и вино, экскурсии и развлекательные программы.
Перед отправлением экспресса устраивается ужин. Сначала вы знакомитесь с будущими попутчиками и руководителем путешествия. А затем в торжественной обстановке вам вручают приглашение на поезд и карту состава, где обозначен ваш номер. Назвать его «купе» язык не поворачивается, поскольку и размерами, и обстановкой он напоминает именно номер в хорошей гостинице — с кондиционером и ЖК-телевизором, письменным столом и шкафом, туалетом и душем. Только вид за окном все время меняется, да вагон немного покачивается — вот и все отличия. Кстати, каждый из 14 вагонов называется, как драгоценный камень: Бирюза, Оникс, Сапфир, Рубин, Алмаз, Изумруд, Топаз, Коралл. У меня, например, был Жемчуг. В каждом обычном вагоне — по 3 купе, в люксе — по 2. А президентский номер занимает целый вагон! И никаких проводников — только ваш личный дворецкий. Он убирает в номере, чистит обувь, выполняет все ваши просьбы. После путешествия ему обязательно надо оставить чаевые из расчета 10 долларов в день (это особо оговаривается при покупке билета). А в ответ он подарит вам эффектный шелковый галстук от компании.
По утрам пассажиров будит бодрый голос руководителя поездки: оглашается программа дня.
В гостях у махараджи
В Биканере гостей встречает Мистер Пустыня со своей колоритной свитой на верблюдах.
Мне предстояло проехать, пожалуй, по самому интересному маршруту (всего их 4) под названием Princely India («Княжеская Индия»). Расстояние от Мумбая до Дели — 1240 км — мы одолевали 8 дней. Что это за экспресс, который движется со скоростью черепахи, спросите вы. Но это же не обычный путь из точки А в точку Б, а настоящее погружение в историю и культуру Индии, а точнее — культуру ее высшей знати. За все это время поезд не спеша проходит через шесть городов — Вадодару, Удайпур, Джодхпур, Биканер, Джайпур, Агру, национальный парк Ратнамбор и в конце путешествия прибывает в Дели. В каждом новом городе дорогих гостей торжественно встречают на вокзале — с красной дорожкой, оркестром и танцами — и осыпают лепестками живых цветов. Ну а затем — осмотр самых известных достопримечательностей и визит к настоящему махарадже.
Как ни странно, в наш век махараджи никуда не исчезли, а все так же продолжают занимать свою должность, правда, теперь она чисто номинальная и реальной власти у бывших правителей нет. Притом, что они обязаны поддерживать уровень жизни на высоте (хотя бы для того, чтобы махараджа из соседнего штата не поднял на смех). Выставки роскошных коллекций произведений искусства, которыми обладают махараджи, дают совсем небольшой доход. Вот бедолаги и находят альтернативные способы заработка — например, прием пассажиров экспресса.
Культурная программа
Наряду с известными памятниками архитектуры — дворцами, фортами, храмами, пассажирам экспресса показывают и менее туристические места. Например, деревню браминов, где все принимают участие в обряде питья настоя опия (если честно, никакого особенного воздействия). А также традиционную деревню, в которой снимали эпизоды фильма «Поезд на Дарджилинг». Ну и, конечно, музеи и дворцы махараджей. Причем в некоторых из них можно остаться на несколько дней. Содержание дворцов — дело хлопотное и дорогостоящее. Но можно облегчить это бремя и сдать часть дворца под гостиницу, например, крупной сети Taj. Среди таких дворцов — Lake Palace в Удайпуре, где снималась одна из серий про Джеймса Бонда и где так любят отдыхать кинознаменитости. А также «последний дворец Индии» — Umaid Bhawan, названный в честь его владельца — махараджи Джодхпура Умайда Сингха. Строительство дворца в стиле ар-деко было завершено в 1940 году, это сооружение стало значительной архитектурной достопримечательностью Индии. А нынешний махараджа провинции живет в одном из крыльев дворца.
Завтраки — обеды — ужины
В европейском крыле великолепного дворца Лакшми Вилас есть свой итальянский канал.
Вообще-то в такое путешествие можно было бы отправиться и только ради кухни. Еще бы! Ведь рестораном ведает Шанадж Мадхаван, проживший несколько лет в России в качестве личного повара американского посла. Шеф радует клиентов не только традиционными индийскими блюдами, которые он старается готовить в соответствии с кухней штата, где в данный момент проезжает поезд, но и собственными фьюжн-экспериментами.
Но, конечно, часто обеды и ужины проходят вне поезда, и тогда по-настоящему получается уловить суть и дух княжеской жизни. В Вадодаре махараджа принимает в своем роскошном дворце Лакшми Вилас. Он настолько большой, что, как шутит владелец, в нем периодически пропадают слуги. В Биканере ужин устраивают в пустыне под звездами в окружении факелов и под аккомпанемент музыки бедуинов. Ну а в Агре на завтрак подают «Вдову Клико» в шатре с видом на Тадж-Махал. Что и говорить — к хорошему быстро привыкаешь. Приятно на лужайке перед огромным дворцом порассуждать с махараджей о политике или услышать его грустный рассказ, что, мол, не за кого выдать дочь — как мало достойных раджей вокруг...
Неделя в этом поезде — действительно один из лучших способов увидеть страну махараджей. Но чтобы познакомиться с Индией простых людей, придется приехать сюда еще раз!
Цена вопроса
Самый дешевый тур обойдется в сумму от $800 в сутки.
Где купить
www.india-tour.ru, www.orient-travel.ru, www.rirtl.com.
