Иркутский инструментальный дуэт «Белый Острог» пока более известен за границей, нежели у себя на родине. У коллектива даже есть экспортное название – Two Siberians, так же назывался и дебютный американский альбом дуэта. Юрий Матвеев (акустическая гитара) и Артем Якушенко (электроскрипка) давно живут в Нью-Йорке, заключили там выгодный контракт с лейблом знаменитого джазового саксофониста Майкла Брекера и много гастролируют – не только по Штатам, но и по Европе.

Они всегда желанные гости на различных фестивалях мировой музыки. В Москву музыканты раньше приезжали ради визовых формальностей, но в последнее время задерживаются здесь подолгу – и концерты на родине хорошо пошли, и работы в студии подвалило (саундтрек к популярному телесериалу «Next»). Вот и январское выступление «Белого Острога» – этакий «бонус» к уже заявленному в 2003 году последнему концерту перед отъездом на Запад. Аншлаг опять гарантирован, и это неудивительно: столь оригинальную смесь русского фолка и музыкальных традиций, казалось бы, совершенно нам чужеродных, стоит еще поискать.

Виртуозно и с немалой долей юмора миксуют «остроговцы» мелодию «Барыни» с риффами а-ля Deep Purple, блестящие гитарные экзерсисы в духе Пако де Лусии соседствуют у них с протяжными колыбельными, а в заводном танцевальном наигрыше весьма кстати оказывается яростный (скрипичный!) «запил» под Хендрикса. Конечно, не все сразу «врубаются» в звучание электроскрипки – инструмент все-таки не совсем привычный, но в сегодняшней музыке без электроники, как говорится, никуда... Думается, и на деревянных ложках сибиряки сыграли бы так, что хочешь не хочешь ноги сами бы в пляс пошли!