Нынешний состав его группы Manfred Mann’s Earth Band сейчас близок к «золотому», и вот-вот выйдет новый студийный альбом. Маэстро вполне мог бы почивать на лаврах, лишь изредка радуя фанов концертными выступлениями, но Манфреду этого мало. «Есть клавишники, умеющие играть куда лучше меня, зато если играю я, это сразу же слышно», – утверждает он.
Скромность артиста в первой части утверждения очевидна: Манна, признанного мастера игры на клавишных марки «Minimoog», не раз приглашали другие артисты для записи сольных партий в своих альбомах. Особенно ценят любители рок-музыки его соло в хите Uriah Heep «July Morning».
А вот по второму пункту спорить просто глупо. Всего лишь раз услышав мягкие, по-кошачьи «крадущиеся» соло Манфреда, их уже ни с чьими не спутаешь. И, идя на любой концерт группы, вы можете быть уверены в его уникальности: Манн никогда не повторяет свои соло, каждое из них – это импровизация волшебника.
Волшебство – действительно лучшее определение музыки Manfred Mann’s Earth Band в самый продуктивный период творчества группы. В середине 70-х вышли ее альбомы «Solar Fire», «Nightingales And Bombers» – настоящие шедевры «мягкого» прогрессив-рока. Тонкий вкус, чувство меры, идеальный баланс между сложностью и доступностью – все это было у Манфреда тогда, все это остается с ним и поныне.
Уже в середине 70-х Манн-композитор уходит в тень: «Я послушал вещи «Битлз» и понял, что лучше не напишу». Уходит, чтобы уступить место Манну-аранжировщику. Песни Брюса Спрингстина, Боба Дилана и многих других оживают в его исполнении и повторно врываются в мировые хит-парады.
В 80-х и 90-х Manfred Mann’s Earth Band уже не слыли хитмейкерами, но Манфред нисколько не переживал по этому поводу, продолжая записывать свои альбомы. У него всегда было достаточно верных фанов по всему миру, чтобы не «вешать клавиши на гвоздь». А у нас к Манфреду даже на официальном уровне относились с уважением.
Рожденный в ЮАР музыкант в советские времена слыл борцом с апартеидом и чуть ли не членом английской компартии. Правда, будучи с концертами в России в первый раз (в 2000 году), он опроверг информацию о своих связях с коммунистами, но это уже никого не расстроило...
