Жил на свете рыцарь бедный, то бишь сэр Томас Мэлори. Носил благородный титул, принимал участие в войне Алой и Белой Розы, не брезговал набегами и грабежами, а потому и оказался в темнице. Где написал на основе французских преданий историю о легендарном вожде бриттов, короле
Артуре, который искал чашу с кровью Христовой, святой Грааль, а также спасал прекрасных дам. Эпос Мэлори послужил источником знаний о куртуазной любви не одному поколению литераторов, от Марка Твена до Джона Толкиена. В итоге он попал в руки писателя-многостаночника, «засветившегося»
биографиями города Лондона и реки Темзы. Акройд значительно подсократил оригинал, выкинул отступления и длинноты, превратив архаичный рыцарский эпос в бодрый роман, где в наличии подвиги, колдовство, любовь и смерть — то, что доктор прописал романтическим натурам, мечтающим испытать страсти Тристана и Изольды или Ланселота и Гиневры.
