Дебют Овчинниковой в кино состоялся в 1959 году - в фильме Льва Кулиджанова "Отчий дом" она сыграла деревенскую девушку Нюру. Когда актриса впервые увидела себя на экране, то очень расстроилась и ушла с просмотра. Но большинство критиков считали дебют молодой актрисы удачным. В одном из номеров журнала "Искусство кино" был даже помещен ее портрет.