Впервые с 1510-х годов гобелены, вытканные для Сикстинской капеллы по рисункам Рафаэля, и собственно эти рисунки, т. н. «картоны», выставлены вместе. Сюжетами гобеленов служат новозаветные эпизоды Деяний Апостолов: «Чудесный лов рыб», «Призвание Петра, «Исцеление хромого» и «Жертвоприношение в Листре» и т.д. Из-за метода работы ткачей, гобелены представляют собой зеркальное отражение рисунков. Всего было создано 10 гобеленов, к которым сохранилось 7 картонов.

Их история начинается в 1514 году, когда папа Лев Х, желая завершить ансамбль капеллы, заказал великому Рафаэлю рисунки для ковров. В Брюсселе работали лучшие ткачи Европы, поэтому заказ на изготовление гобеленов был послан из Рима туда. В свое время эти гобелены привлекали не меньшее внимание, чем потолок работы Микеланджело. Однако из-за своей хрупкости теперь они редко покидают хранилище. Последний раз их вешали в капелле на всеобщее обозрение в 1983 году, к 500-летию ко дню рождения художника. Никогда ранее Ватикан не отдавал свои гобелены на иностранные выставки.  Поэтому особенно интересна уникальная выставка, устроенная лондонским музеем Виктории и Альберта, где гобелены представлены рядом со своими оригиналами.

Законченные ковры были отосланы из Брюсселя в Ватикан, а вот картоны — гигантские рисунки в размер ковров, остались в мастерских, и несколько европейских монархов позже заказывали себе по ним копии рафаэлевских гобеленов. Картоны Рафаэля в 1623 году были куплены принцем Уэльским (будущим Карлом I), и английские ткачи на мортлейской мануфактуре создали по ним свой цикл гобеленов. С 1865 года картоны находятся на постоянном хранении в музее Виктории и Альберта.

Выставка продлится с 8 сентября по 17 октября и совпадет по времени с визитом в Великобританию папы римского Бенедикта XVI.