Владимир Ашкенази
В решении уехать из СССР сыграла свою роль женитьба Ашкенази на исландке. Супруга Владимира даже получила советское гражданство, чтобы не осложнять карьеру мужа. Однако избежать осложнений, порой сюрреалистического характера, не удалось. В 1963 году супруги решили съездить в Исландию. Власти выпустили самого Ашкенази и… долго не выдавали паспорт его жене. В конце концов он был получен, но супруги решили уже не возвращаться в СССР.
Став «невозвращенцем», Ашкенази активно гастролировал по всему миру с сольными концертами и в ансамбле с такими известными исполнителями, как Исаак Перельман, Пинхас Цукерман, Линн Харрел. Он записал практически все значительные произведения фортепианного репертуара, а в 70-х годах начал делить свое время между роялем и дирижерским пультом. По словам самого Ашкенази, ни одного дня не проходит без игры на рояле, но дирижированию он отдает предпочтение. Владимир Ашкенази работал с лучшими оркестрами мира: Королевским филармоническим, Кливлендским, Берлинским, Бостонским, Филадельфийским и оркестром Консертгебау из Амстердама. В 1998 году Ашкенази стал главным дирижером оркестра Чешской филармонии. Одновременно маэстро является дирижером-лауреатом Лондонского Филармония-оркестра.