Арли Леонард

Арли – одна из четырех братьев и сестер – уже с шести лет уже появлялась с родителями на сцене. Но самостоятельно выступать начала скорее в университетских кампусах, чем в концертных залах или ночных клубах. Параллельно окончила университет в городе Сант-Крус (Калифорния), где изучала сценические искусства и гуманитарные науки. В студенческом театре играла характерную роль Дженни-пиратки в музыкальном спектакле «Трехгрошовая опера» Курта Вайля – Бертольда Брехта и сама сочиняла (одна и вместе с соавторами) в том же жанре музыкального театра.

По окончании университета отправилась туда, где начинали ее родители – в Новый Орлеан. Пела и с местными диксилендами, и с латиноамериканской группой Jasmine, с которой впервые записалась для компакт-диска. Ненадолго вернулась в Калифорнию, где погрузилась в социальные проблемы: стала выступать с феминистской рок-группой Different («Другие»). Иногда к ней присоединяются сестра и оба брата.

Однако семейное фолк-джазовое воспитание дает о себе знать: Арли Леонард переезжает в Нью-Йорк, где полностью переключается на джаз – не пропадать же роскошному голосу в три с лишним октавы, как у Эллы Фицджералд или Минни Риппертон. Арли осваивает технику «скэта» – джазовую импровизацию голосом практически без слов и сочиняет в стиле джазового соула братьев Эддерли или Хораса Сильвера начала 1960-х песни для своего дебютного альбома «Wild Honey» («Дикий мед»).