Полное имя — Шэйлин Дайанн Вудли. Родилась в Калифорнии в семье директора школы и среднего советника школы. Пара разошлась, когда Шэйлин было 15 лет. У Вудли есть младший брат — Тэннер.

Шэйлин окончила Среднюю школу в Сайми-Вэлли. Актерскую карьеру начинала со съемок в сериале «Все любят Рэймонда» и фильме «Замена папы» (1999). Играла эпизодические роли в сериалах «C.S.I.: Место преступления Нью-Йорк», «Детектив Раш», «Меня зовут Эрл» и др. Вудли прославилась с ролью 15-летней Эми Юргенс в телесериале «Тайная жизнь американского подростка» (2008), получив 5 номинаций на премию Teen Choice Awards. 

Кое-что об актрисе:

• В подростковом возрасте Вудли страдала от сколиоза. Молодая актриса обошлась без операции, но ей были поставлены пластиковые скобки для выпримления позвоночника.
• За роль Александры в фильме «Потомки» (2011) Вудли получила номинацию на «Золотой глобус» (2012), но в итоге ее обошла Октавия Спенсер («Прислуга»).